d'après monsieur Jean DARLEY

Les photos ont été prises entre 1960 et 1965.

La production de crin végétal aurait débuté fin des années 1800 ou début 1900 en Algérie.
Les premières fabrications étaient artisanales. Des petits paquets de palme de palmier nain (doum)
tenus pas des pinces étaient peignés par un tambour muni de nombreuse pointes (alênes).
Ces paquets de palme devaient être retournés afin que toutes les fibres soient bien séparées.
Cette fabrication était peu productive.
Aussi vers les années 1920/30 une machine permettant une production en continu a été mise au point en Algérie. Cette machine appelée "peigneuse Albisson" pouvait traiter 8 à 10 tonnes de doum par jour soit après séchage
4 à 5 tonnes de fibre appelée "filasse".

  Approvisionnement en doum.

A l'origine les usines avaient été installées près des zones sur lesquelles le palmier nain était abondant.
Cela permettait d'approvisionner l'usine à l'aide de tacherons qui allaient dans un rayon de 10 Km environ autour
de l'usine pour couper les palmes de doum à l'aide d'une faucille. Dans la matinée ces "coupeurs de doum" récoltaient entre 100 et 200 Kg qui étaient soigneusement placés dans un filet qu'un âne portait jusqu'à l'usine.
Dans les plaines où le doum était abondant les champs cultivés par les marocains était labourés en évitant les touffes de doum. Cela a permis de préserver la ressource.
Mais la colonisation, avec les labours mécanisés a nettoyé tous les champs des doum et épineux.
Il a donc été nécessaire d'aller plus loin chercher le doum nécessaire à l'approvisionnement des usines.
Ainsi dans notre usine située à Aïn Taoujdate, sur environ 10 tonnes de doum traitées chaque jour,
 environ 30 % était apporté par 30 à 40 coupeurs de doum et les 70 % restant acheminé par camion.
A environ 30 à 50 Km autour de l'usine, des postes de collecte de doum était installés dans des zones où le doum était encore abondant.
Le doum ainsi stocké à l'usine devait être traité rapidement c'est à dire dans les 2 à 3 jours après la coupe.
En effet les palmes de doum trop sèches ne permettait pas de produire une bonne qualité de filasse.

 Peignage

La peigneuse Albisson était une grosse machine de 5/6 mètres de longueur. Les palmes de doum, toutes rangées dans le même sens, étaient poussées et pincées entre deux chaines.
Ces chaines se déplacent latéralement devant 4 gros tambours munis de pointes en acier trempé.
Deux tambours tournent dans un sens et les deux suivants en sens inverse.
Au milieu de la peigneuse deux autres chaines, décalées par rapport au premières prennent le relai afin de défibrer les parties de palme pincées par les premières chaines.
Les fibres passent devant deux nouveaux tambours afin de compléter le défibrage.
Les chaines s'écartent ensuite et les fibres sont éjectées par un dernier tambour.
Sous les tambours des morceaux de palme, soit mal tenus par les chaines soit de trop petite dimension étaient récupérés. Ces fibres étaient travaillées à nouveau par un passage dans un ou deux tambours alimentés manuellement.
 Ces "déchets" étaient ensuite mélangés à la fibre pure. La quantité de déchets ainsi mélangés déterminait la qualité du crin végétal fabriqué.

 Diverses qualité de crin végétal.

A l'exportation 6 qualités étaient homologuées : Extra, Supérieur 1, Supérieur 2, Mixte, Médio, Spécial.
L'Extra étant réalisé avec un doum de très belle qualité, en fibre pure très longue de 25 à 30 cm mise en cordes fines 800 gr. Cette qualité était réservée à une clientèle de tapissiers haut de gamme.
Les tonnages produits dans cette qualité étaient très faibles.
Le Supérieur 1 & 2 était uniquement de la fibre pure. Toujours pour le marché de la tapisserie.
Le Mixte et le Medio étaient produit à partir de la fibre brute mélangée à une quantité plus ou moins importante de fibre courte plus ou moins peignée mis en cordes de 1200 gr.
Ces deux qualités représentaient le gros des tonnages produits et étaient utilisées dans l'industrie du matelas.
Le Spécial mélange de déchets et d'une faible partie de fibre pure était exporté dans les pays de l'est, plus sensibles au prix qu'à la qualité.
L'approvisionnement et le fonctionnement de la peigneuse Albisson nécessitait une douzaine d'ouvriers dont moitié de femmes.

 Séchage et filage.

Après le peignage la "filasse" était mise au séchage sur une aire de grande surface. Une dizaine d'ouvrières étaient chargées d'étendre la filasse en faible épaisseur, de la retourner et de la transporter ensuite dans l'atelier de filage.
En été environ 4/5 heures suffisaient pour obtenir un séchage suffisant. En hiver le séchage était plus difficile à obtenir et en période de pluie l'usine était arrêtée.
La filasse était donc stockée dans un autre atelier pour être filée. Les cordes étaient faites manuellement par un fileur aidé de 3 enfants âgés de 8 à 12/13 ans. Le plus petit étant chargé d'aérer la filasse et de la dépoussiérer
le second d'actionner la fileuse et le troisième de faire la sur-torsion et de ranger les cordes en paquets de 10.
Le fileur reculait de 12 mètres pour filer la corde et revenait à son point de départ.
Un bon spécialiste filait 800 à 1000 cordes soit 19 à 24 Km par jour de travail dont une moitié a reculons.
En fonction de la production de chaque usine il fallait entre 6 et 10 fileurs soit avec les 3 enfants par fileur de 18 à 30 employés.

 Emballage.

Les paquets de cordes sont alors transportés à l'atelier d'emballage, situé à part pour parer au risque d'incendie. Une presse permettait de faire des balles de 80 Kg qui étaient le standard à l'exportation.
Dans notre usine l'atelier de pressage était aussi équipé d'une station de cardage:les cordes bien
séchées préalablement étaient défibrées par une rotation inverse au sens de filage et la fibre était pressée
 en balles de 5OKg.
Cette production en "cardé" était destinée à la clientèle étrangère de tapissiers qui pouvaient ainsi utiliser directement le crin végétal.

 Production et commercialisation.

La production de crin végétal qui avait débuté au début des années 1900 en Algérie s'est beaucoup développée au Maroc vers les années 30, le doum étant très abondant dans toutes les plaines et sur les contreforts de l'Atlas.
Avant la fin de la guerre de 39/45 la production a été stimulée par des commandes de l'armée : il fallait livrer des tapis pour permettre aux engins blindés et aux véhicules de débarquer sur les plages sans s'ensabler.
Ces tapis étaient fait en petites cordelettes de filasse tressées.
Après la guerre l'industrie du crin végétal s'est développée considérablement au Maroc. On a compté jusqu'à 150 usines pour une production annuelle de 100/120.000 tonnes.
Les ventes se répartissaient comme suit :
1 - Marché local. Les marocains équipent leur pièce principale de banquettes installées le long des murs. Ces banquettes sont recouvertes de coussins qui sont bourrés de filasse (fibre brute de doum).
Je n'ai jamais eu connaissance du tonnage annuel consommé par ce marché local mais il devait être de plusieurs milliers de tonnes.
2 - Exportation. Les principaux pays acheteurs étaient l'Allemagne, la France, la Hollande, tous les autres pays d'Europe mais aussi de nombreux autres pays. Les pays de l'est, sous le régime communiste étaient aussi des acheteurs importants.
Le crin végétal était surtout utilisé dans l'industrie du matelas à ressort. La fibre était nappée sur une toile de jute, placée sur la carcasse de ressort.
La fibre de crin végétal ayant une résistance à l'usure tout à fait remarquable, le nappage en crin garantissait la longévité des matelas.
Toutefois l'utilisation du crin végétal par les usines de matelas n'était pas facile. Des ouvriers devaient
approvisionner la napeuse en permanence, chaque balle de 80 Kg contenant environ 70 cordes qu'il fallait ouvrir avant de la placer sur la cardeuse.
Des recherches ont été menées pour livrer des balles confectionnées d'une seule corde mais sans succès.
Peu à peu le crin végétal a été remplacé dans les matelas par des feutres issus de fibres de récupération qui ont été plus facile d'emploi.
Jusque dans les année 70/80 beaucoup de matelas pour enfant étaient remplis uniquement de crin végétal qui était considéré comme sain et naturel.
Le crin végétal était aussi utilisé par les tapissiers pour confectionner ou rénover des fauteuils. En général cette clientèle recevait le crin végétal en "cardé", prêt à l'emploi.
Les prix à l'export étaient très fluctuants. Ils dépendaient de la demande des clients étrangers et aussi de la production : les années pluvieuses, les tonnages produits étaient faibles.
Quand les prix étaient élevés de nouvelles usines étaient crées et très rapidement la surproduction faisait chuter
les prix.
Aussi dans les années 1960 un organisme régulateur "UNIMACRIN" a été créé.
Son objectif était de contrôler la production pour l'adapter aux tonnages exportés et de stocker les excédents temporaires. Chaque usine avait donc un tonnage mensuel de fabrication autorisé valable à l'export.
Ce système de quota a permis pendant quelques années de stabiliser les prix. Toutefois les quotas, identiques pour chaque unité de production a favorisé celles qui produisaient des qualités ordinaires (médio et spécial) au détriment
de celles qui produisaient des qualités plus fines (supérieur et mixte);
Tout ceci ajouté à la baisse de la demande de crin végétal à l'exportation a conduit l'industrie du crin végétal à un lent déclin.
Actuellement les tonnages exportés par le Maroc dans le monde sont très faibles et le nombre d'unité de production n activité ne doit pas être supérieur à 20 usines.